Senhora do Destino foi uma telenovela brasileira produzida pela Rede Globo no horário das 21 horas. Escrita por Aguinaldo Silva com a colaboração de Filipe Miguez, Glória Barreto, Maria Elisa Berredo e Nelson Nadotti, e direção de Luciano Sabino, Marco Rodrigo, Cláudio Boeckel, Ary Coslov e Wolf Maya. Estrelando Susana Vieira, Renata Sorrah, José Wilker, José Mayer, Carolina Dieckmann, Dan Stulbach, Eduardo Moscovis, Letícia Spiller, Leandra Leal, Leonardo Vieira, Marcello Antony, Débora Falabella, Dado Dolabella, Carol Castro, José de Abreu, Tarcísio Meira, Glória Menezes, Raul Cortez, Tônia Carrero, Lima Duarte, Marília Gabriela, Nelson Xavier e Mara Manzan nos papéis principais. Foi exibida de 28 de junho de 2004 a 11 de março de 2005, em 220 capítulos, substituindo Celebridade.
●• SINOPSE •●
Após uma série de contratempos na viagem, Maria do Carmo e os filhos chegam ao Rio de Janeiro no dia da decretação do Ato Institucional nº 5 (AI-5), 13 de dezembro de 1968. Há um grande tumulto nas ruas do Centro, tomadas por manifestantes e policiais. O Diário de Notícias, opositor do regime militar, é invadido pela polícia, e Sebastião não consegue buscar Maria do Carmo na rodoviária. Como perdeu o papel onde havia anotado o endereço do irmão, ela segue com os filhos à procura do jornal, onde espera encontrar Sebastião. No meio da confusão em que se transformou a cidade, Reginaldo, um de seus filhos, é ferido por uma pedrada. Maria do Carmo consegue se refugiar com as crianças em uma casa abandonada. Nazaré, após uma discussão com o amante Luís Carlos também se abriga no local. Vestida como uma enfermeira e com uma falsa barriga de grávida, Nazaré diz se chamar Lourdes e promete tomar conta das crianças enquanto Maria do Carmo leva Reginaldo ao hospital. Na volta, porém, Maria do Carmo descobre que a mulher desapareceu com sua filha recém-nascida, Lindalva. Nazaré, na realidade, é uma prostituta do bordel de Madame Berthe que deseja se casar com o amante e mudar de vida. Ela acredita que a gravidez é a única maneira de separá-lo da esposa e da filha. Como é estéril, inventou que estava grávida para forçar Luís Carlos a assumir a criança. Ao ficar sozinha com Lindalva em seus braços, Nazaré vislumbra a chance de concretizar seu plano e sequestra a menina. Após chantagear Madame Berthe para que confirme sua história, ela arma uma farsa e finge que deu à luz a criança, sensibilizando o amante, que larga a família para ficar com ela. A luta de Maria do Carmo para reencontrar a filha roubada é o fio condutor da novela. Desolada com o sequestro de Lindalva, Maria do Carmo se perde nas ruas do Rio, é confundida com os manifestantes e levada presa, assim como Dirceu de Castro, repórter do Diário de Notícias, que se recusa a abandonar a redação do jornal. Josefa também é presa, tem o jornal fechado e é aconselhada a deixar o país, o que a leva para um luxuoso exílio em Paris. Maria do Carmo e Dirceu ficam em celas vizinhas no presídio da Ilha das Flores, e o jornalista toma conhecimento da história da nordestina. Dirceu chama a atenção do comandante da prisão para o equívoco, e a jovem é solta. Ela encontra Sebastião por acaso, e os dois conseguem impedir que as crianças, que haviam sido levadas para o Juizado de Menores, sejam enviadas para um orfanato. Maria do Carmo decide se instalar no mesmo lugar onde o irmão vive, em Vila São Miguel, na Baixada Fluminense, e jura que dedicará sua vida a localizar a filha Lindalva.
Após alguns anos, Maria do Carmo é uma mulher forte e bem-sucedida, mãe dedicada de Reginaldo, Leandro, Viriato e Plínio, e dona da loja de material de construções Do Carmo. É querida e respeitada em Vila São Miguel por sua ética e generosidade. Ela mantém um antigo relacionamento amoroso com Dirceu, agora editor e colunista político de um grande jornal carioca. Os dois moram em casas separadas e vivem uma relação tranquila. Mas a nordestina tem outro admirador: o ex-bicheiro Giovanni Improtta. Giovanni Improtta é presidente da escola de samba Unidos de Vila São Miguel. Uma de suas características é a inseparável gravata borboleta, além do esforço para falar bonito, que o leva a cometer vários erros de português. Seu modo de falar caiu nas graças do público, que reproduzia nas ruas expressões como “felomenal”. Giovanni é pai de João Manoel e Jenifer. Viúvo, mora com os filhos e a sogra, Flaviana. Tem como namorada a aspirante a celebridade Danielle, a quem chama de "Ninfa Bebê". Mas o ex-bicheiro, que vive repetindo não dever nada à polícia nem ao fisco, é apaixonado mesmo por Maria do Carmo, tendo de disputar o seu amor com o rival Dirceu, a quem se refere como "Troca Letras". Sebastião, o irmão de Maria do Carmo, casou-se com Janice e tem três filhos: Eleonora, Venâncio e Regininha. É motorista do refinado Pedro Correia de Andrade e Couto, o barão de Bonsucesso, e de sua esposa, a baronesa Laura. Ao longo da história, Regininha engravida do namorado João Manoel, e, no fim da trama, os dois apressam o casamento. Danielle e Venâncio, casados, descobrem que vão ser pais. Lindalva, a caçula roubada de Maria do Carmo e batizada como Isabel, transformou-se em uma jovem doce e bonita, que tem uma relação de cumplicidade com a perturbada e perigosa Nazaré, que ela pensa ser sua mãe. Nazaré ainda vive com Luís Carlos e está sempre em guerra com a enteada Cláudia, que foi morar com o pai após sua mãe, abandonada pelo marido, sucumbir à depressão e morrer.
A farsa de Nazaré começa a vir à tona quando o fotógrafo Rodolfo entrega a Dirceu a foto de uma enfermeira grávida com um bebê no colo, tirada por ele durante o tumulto no centro do Rio, em dezembro de 1968. Maria do Carmo e Leandro reconhecem a sequestradora. Dirceu pede a Rodolfo que use programas de computador para “envelhecer” a foto e chegar ao rosto atual da mulher. Depois, consegue que a história de Maria do Carmo seja tema de um programa investigativo na TV. Luís Carlos assiste ao programa e diz à Nazaré que vai denunciá-la. Os dois discutem, e ele cai da escada de casa. No chão, com fortes dores no peito, pede à Nazaré que pegue o seu remédio, mas ela não o socorre. Com a morte do pai, Isabel começa a trabalhar no restaurante Monsieur Vatel, de propriedade de Edgard. Os dois se apaixonam. O maître Viriato nem imagina que a namorada do patrão é sua irmã desaparecida. O namoro de Isabel e Edgard deixa Nazaré desesperada, pois o rapaz é neto de Madame Berthe. O receio de Nazaré se justifica: é o diário da cafetina que confirma a história do sequestro. Antes disso, porém, a vilã apronta muitas. Ela passa a ter como amante e aliado o inescrupuloso Josivaldo, o marido desaparecido de Maria do Carmo que volta para a família pedindo pensão alimentícia à mulher. Enquanto Maria do Carmo continua a busca pela filha, Dirceu e Giovanni tentam a todo custo localizar a menina. Em uma dessas tentativas, aparece Angélica, que foi encontrada ainda bebê no mesmo dia do desaparecimento de Lindalva. Mas a alegria de Maria do Carmo dura pouco: Angélica tem uma pinta de nascença na perna e, portanto, não pode ser a filha sequestrada. Mesmo assim, Maria do Carmo a acolhe em casa e faz dela sua secretária na loja. Angélica se envolve com Plínio. O cerco contra Nazaré vai se fechando, com a colaboração de vários amigos de Maria do Carmo, inclusive Cláudia, a enteada da vilã. Ela também se torna aliada da nordestina, pois sempre odiou a madrasta.
Mesmo após descobrir que foi roubada de sua mãe verdadeira, Isabel ainda leva um tempo até aceitar Maria do Carmo como mãe. Nazaré pede desculpas à jovem, diz que agiu em um momento de desespero, e, dividida e sensibilizada, Isabel decide ficar a seu lado, até dar-se conta de seu verdadeiro caráter. Uma das surpresas preparadas pelo autor foi a volta à trama da atriz Marília Gabriela. Ela retorna à novela no papel de Guilhermina, a filha de Josefa, que se torna um obstáculo na realização de um antigo sonho de Sebastião e Dirceu: reabrir o Diário de Notícias. Guilhermina tenta impedir o leilão de um original do pintor Cézanne, que Josefa havia deixado para Sebastião, e cuja renda seria usada para a reabertura do jornal. A tela permaneceu vários anos escondida no Galaxie que Sebastião herdou de sua ex-patroa e mantém guardado em sua garagem. Apesar dos entraves, o jornal é reaberto, e nele passam a trabalhar Cláudia, Alberto e Rodolfo. Guilhermina e Dirceu se estranham em um primeiro momento, e seus encontros sempre terminam em troca de acusações. A hostilidade mútua dá lugar à paixão, e os dois ficam juntos no fim da história, depois que Maria do Carmo aceita se casar com Giovanni. A torcida do público pelo ex-bicheiro era grande, e o autor só mostrou esse desfecho no último capítulo, para manter o suspense. Nazaré morre após atirar-se de uma ponte na cachoeira de Paulo Afonso, na Bahia. Ela se suicida após sequestrar Linda, a filha de Isabel e Edgard. Diante de Isabel, porém, ela se redime e lhe entrega o bebê antes de saltar para a morte. Josivaldo acaba nas ruas, como um mendigo maltrapilho e enlouquecido.
O filho mais velho de Maria do Carmo, Reginaldo, virou um político ambicioso que não se furta em tentar tirar proveito da popularidade da mãe, avessa ao seu perfil populista e demagógico. Reginaldo, o Naldo, quer se tornar prefeito de Vila São Miguel e faz campanha pela emancipação da localidade. É casado com Leila, com quem tem dois filhos, Bruno e Bianca, mas mantém um caso secreto com sua assessora parlamentar Viviane, tão ambiciosa quanto ele. Leila descobre a infidelidade do marido e, disposta a flagrá-lo com a amante, pede ajuda a Venâncio, primo de Reginaldo, para seguir os dois até um motel. Ela tenta passar para o quarto de Reginaldo pela mureta, mas sofre um acidente fatal ao cair do prédio. Esperto, Reginaldo inverte a situação, acusa a mulher de ser amante do primo, e o convence a não desmentir a história. Viúvo, Reginaldo se casa com Viviane, e a dupla arma muitas tramoias ao longo da trama, como o falso sequestro do próprio filho, a prisão da mãe e os assassinatos dos marginais Cigano e Seboso. Denunciado por suas falcatruas na prefeitura de Vila São Miguel, Reginaldo é hostilizado pelo povo. Ele resolve fazer um comício, onde espera, mais uma vez, ludibriar os eleitores. Maria do Carmo, porém, descobre a verdade sobre a morte de Leila e revela tudo ao eleitorado. Reginaldo é apedrejado pelos populares. Uma pedra o atinge na cabeça e ele morre. Viviane, após culpar a sogra pelo acontecido, vira esposa do senador Victorio Vianna. Outro personagem que atazanou a vida de Maria do Carmo foi Josivaldo (José de Abreu), seu marido e pai de seus filhos. Depois de ter abandonado a família no Nordeste, ele reaparece quando descobre que a mulher virou uma empresária bem-sucedida, querendo tirar proveito da situação. Através de uma narração feita por Maria do Carmo no final da novela, os telespectadores ficam sabendo do futuro dos jovens personagens da trama: Bianca, sua neta e filha de Reginaldo, é eleita prefeita de Vila São Miguel. Leandro, um dos filhos de Maria do Carmo, trabalha como contador para Giovanni. Ele tem um conturbado relacionamento com a mulher, Marinalva, destaque da escola de samba Unidos de Vila São Miguel. Marinalva esconde uma paixão pelo cunhado Viriato, o que provoca muitos conflitos em seu casamento. Após decidir se separar, Leandro se interessa por Isabel sem desconfiar de que ela é sua irmã Lindalva. Ele confunde a amizade de Isabel com amor. Cláudia, que está apaixonada por ele, alerta-o sobre seus sentimentos, e ambos se aproximam. Os dois se casam, e Cláudia engravida. Marinalva se casa com o deputado Thomas Jefferson.
Viriato é maître do restaurante de Edgard Legrand, Monsieur Vatel, em Ipanema, na zona sul da cidade. Seu destino se cruza com o de Maria Eduarda, a Duda, quando ele a salva de um assalto. Os pais de Eduarda, Leonardo e Gisela, não aceitam o namoro da filha com um homem de classe inferior e fazem o que podem para vê-la casada com o jovem deputado federal Thomas Jefferson. Leonardo descobre que é filho do mordomo Alfred com uma cozinheira que morreu no parto, tendo sido adotado pelo Barão, o que muda sua visão sobre a vida. Após passar um período na França especializando-se em culinária, Viriato volta ao Brasil e reata com Duda, com quem havia se casado. O caçula de Maria do Carmo, Plínio, é um jovem mulherengo que não quer saber de trabalho e só pensa em curtir a vida. Ele acaba caindo na armadilha da independente Yara, mulher alguns anos mais velha, que quer ser mãe e o escolhe como “pai de aluguel”, sem nem ao menos consultá-lo. Embora só quisesse usá-lo, Yara é obrigada a recorrer a Plínio quando a empresa em que trabalha vai à falência. Pela primeira vez, então, o rapaz encara uma responsabilidade na vida. Tempos depois, casado com Angélica, Plínio ganha de Yara a permissão para ficar com o filho Dado, já que ela vai se mudar para o Japão. Pedro Correia de Andrade e Couto, o barão de Bonsucesso, e sua esposa, a baronesa Laura, formam um casal alegre que gosta de celebrar a vida, embora não tenha mais a situação financeira de tempos atrás. O dinheiro do barão é administrado por seu filho, Leonardo, que vive reclamando dos excêntricos gastos do pai. Após conhecer Giovanni Improtta, o barão aceita ser seu personal stylist e passa a dar aulas de etiqueta ao ex-bicheiro, que se dirige a Laura como Dona Baroa, garantindo muitos momentos cômicos na história. No decorrer da trama, a baronesa descobre sofrer do mal de Alzheimer. Jenifer, a estudiosa filha de Giovanni, e Eleonora, filha de Sebastião, apaixonam-se, e, após muita resistência, os pais se veem obrigados a aceitar o romance, passando por cima dos preconceitos. Elas assumem a relação, passam a viver juntas e adotam um recém-nascido, abandonado próximo ao hospital onde Eleonora trabalha como médica. O relacionamento das duas ganhou grande repercussão, provocando debates sobre a adoção de crianças por homossexuais. Jenifer e Eleonora não formaram o único casal homossexual na trama: o carnavalesco Ubiracy, o Bira, interpretado por Luiz Henrique Nogueira, também tinha o seu par, Turcão.
A comunidade de Pedra Lascada, localizada em Vila São Miguel, é cenário para a história de Rita de Cássia. Mãe de Lady Daiane e Maikel Jeckson, Rita é vítima de violência doméstica e dependência química. Ela apanha do marido, o marginal e mau-caráter Cigano – que está preso no início da trama –, e trava uma luta contra as drogas. Sua vida fica ainda mais tumultuada quando a filha, de apenas 15 anos, engravida de Shao Lin. Ele é um “marginalzinho” temido na comunidade, líder de uma turma de desocupados, e não quer assumir a paternidade da criança. No decorrer da novela, Rita passa a namorar o taxista português Constantino, que enfrenta Cigano em nome de seu amor. Daiane, já com o filho nos braços, engravida novamente, desta vez de Bruno, o filho de Reginaldo, mas perde o bebê. No final da trama, Shao Lin vira um rapaz responsável, percebe que é apaixonado por Daiane e assume o filho. Daiane, por sua vez, começa a trabalhar na educação de jovens meninas, prevenindo-as das dificuldades de uma gravidez precoce. Maria do Carmo revela que Daiane ganhou o prêmio Nobel da Paz por sua atuação social. Seu Jacques se transformou em uma espécie de representante dos aposentados que sofrem com os atrasos do INSS. Indignado, vive repetindo sua história por onde passa: ex-vendedor, teve a aposentadoria calculada de forma errada e seu pedido de revisão tramita há oito anos. Seu Jacques, em cenas bem-humoradas, virou um cronista implacável do cotidiano, com análises precisas e cortantes da realidade. Seu Jacques se apaixona por Djenane, antiga colega de Nazaré no bordel, e que reaparece na vida da ex-prostituta. Durante uma discussão com Nazaré, Djenane cai da escada da casa da vilã e morre. Com medo de ser considerada suspeita da morte da amiga, Nazaré arma uma situação para que pensem que Djenane roubara joias e dinheiro da casa e, na correria, teria tropeçado e caído da escada.
Após alguns anos, Maria do Carmo é uma mulher forte e bem-sucedida, mãe dedicada de Reginaldo, Leandro, Viriato e Plínio, e dona da loja de material de construções Do Carmo. É querida e respeitada em Vila São Miguel por sua ética e generosidade. Ela mantém um antigo relacionamento amoroso com Dirceu, agora editor e colunista político de um grande jornal carioca. Os dois moram em casas separadas e vivem uma relação tranquila. Mas a nordestina tem outro admirador: o ex-bicheiro Giovanni Improtta. Giovanni Improtta é presidente da escola de samba Unidos de Vila São Miguel. Uma de suas características é a inseparável gravata borboleta, além do esforço para falar bonito, que o leva a cometer vários erros de português. Seu modo de falar caiu nas graças do público, que reproduzia nas ruas expressões como “felomenal”. Giovanni é pai de João Manoel e Jenifer. Viúvo, mora com os filhos e a sogra, Flaviana. Tem como namorada a aspirante a celebridade Danielle, a quem chama de "Ninfa Bebê". Mas o ex-bicheiro, que vive repetindo não dever nada à polícia nem ao fisco, é apaixonado mesmo por Maria do Carmo, tendo de disputar o seu amor com o rival Dirceu, a quem se refere como "Troca Letras". Sebastião, o irmão de Maria do Carmo, casou-se com Janice e tem três filhos: Eleonora, Venâncio e Regininha. É motorista do refinado Pedro Correia de Andrade e Couto, o barão de Bonsucesso, e de sua esposa, a baronesa Laura. Ao longo da história, Regininha engravida do namorado João Manoel, e, no fim da trama, os dois apressam o casamento. Danielle e Venâncio, casados, descobrem que vão ser pais. Lindalva, a caçula roubada de Maria do Carmo e batizada como Isabel, transformou-se em uma jovem doce e bonita, que tem uma relação de cumplicidade com a perturbada e perigosa Nazaré, que ela pensa ser sua mãe. Nazaré ainda vive com Luís Carlos e está sempre em guerra com a enteada Cláudia, que foi morar com o pai após sua mãe, abandonada pelo marido, sucumbir à depressão e morrer.
A farsa de Nazaré começa a vir à tona quando o fotógrafo Rodolfo entrega a Dirceu a foto de uma enfermeira grávida com um bebê no colo, tirada por ele durante o tumulto no centro do Rio, em dezembro de 1968. Maria do Carmo e Leandro reconhecem a sequestradora. Dirceu pede a Rodolfo que use programas de computador para “envelhecer” a foto e chegar ao rosto atual da mulher. Depois, consegue que a história de Maria do Carmo seja tema de um programa investigativo na TV. Luís Carlos assiste ao programa e diz à Nazaré que vai denunciá-la. Os dois discutem, e ele cai da escada de casa. No chão, com fortes dores no peito, pede à Nazaré que pegue o seu remédio, mas ela não o socorre. Com a morte do pai, Isabel começa a trabalhar no restaurante Monsieur Vatel, de propriedade de Edgard. Os dois se apaixonam. O maître Viriato nem imagina que a namorada do patrão é sua irmã desaparecida. O namoro de Isabel e Edgard deixa Nazaré desesperada, pois o rapaz é neto de Madame Berthe. O receio de Nazaré se justifica: é o diário da cafetina que confirma a história do sequestro. Antes disso, porém, a vilã apronta muitas. Ela passa a ter como amante e aliado o inescrupuloso Josivaldo, o marido desaparecido de Maria do Carmo que volta para a família pedindo pensão alimentícia à mulher. Enquanto Maria do Carmo continua a busca pela filha, Dirceu e Giovanni tentam a todo custo localizar a menina. Em uma dessas tentativas, aparece Angélica, que foi encontrada ainda bebê no mesmo dia do desaparecimento de Lindalva. Mas a alegria de Maria do Carmo dura pouco: Angélica tem uma pinta de nascença na perna e, portanto, não pode ser a filha sequestrada. Mesmo assim, Maria do Carmo a acolhe em casa e faz dela sua secretária na loja. Angélica se envolve com Plínio. O cerco contra Nazaré vai se fechando, com a colaboração de vários amigos de Maria do Carmo, inclusive Cláudia, a enteada da vilã. Ela também se torna aliada da nordestina, pois sempre odiou a madrasta.
Mesmo após descobrir que foi roubada de sua mãe verdadeira, Isabel ainda leva um tempo até aceitar Maria do Carmo como mãe. Nazaré pede desculpas à jovem, diz que agiu em um momento de desespero, e, dividida e sensibilizada, Isabel decide ficar a seu lado, até dar-se conta de seu verdadeiro caráter. Uma das surpresas preparadas pelo autor foi a volta à trama da atriz Marília Gabriela. Ela retorna à novela no papel de Guilhermina, a filha de Josefa, que se torna um obstáculo na realização de um antigo sonho de Sebastião e Dirceu: reabrir o Diário de Notícias. Guilhermina tenta impedir o leilão de um original do pintor Cézanne, que Josefa havia deixado para Sebastião, e cuja renda seria usada para a reabertura do jornal. A tela permaneceu vários anos escondida no Galaxie que Sebastião herdou de sua ex-patroa e mantém guardado em sua garagem. Apesar dos entraves, o jornal é reaberto, e nele passam a trabalhar Cláudia, Alberto e Rodolfo. Guilhermina e Dirceu se estranham em um primeiro momento, e seus encontros sempre terminam em troca de acusações. A hostilidade mútua dá lugar à paixão, e os dois ficam juntos no fim da história, depois que Maria do Carmo aceita se casar com Giovanni. A torcida do público pelo ex-bicheiro era grande, e o autor só mostrou esse desfecho no último capítulo, para manter o suspense. Nazaré morre após atirar-se de uma ponte na cachoeira de Paulo Afonso, na Bahia. Ela se suicida após sequestrar Linda, a filha de Isabel e Edgard. Diante de Isabel, porém, ela se redime e lhe entrega o bebê antes de saltar para a morte. Josivaldo acaba nas ruas, como um mendigo maltrapilho e enlouquecido.
O filho mais velho de Maria do Carmo, Reginaldo, virou um político ambicioso que não se furta em tentar tirar proveito da popularidade da mãe, avessa ao seu perfil populista e demagógico. Reginaldo, o Naldo, quer se tornar prefeito de Vila São Miguel e faz campanha pela emancipação da localidade. É casado com Leila, com quem tem dois filhos, Bruno e Bianca, mas mantém um caso secreto com sua assessora parlamentar Viviane, tão ambiciosa quanto ele. Leila descobre a infidelidade do marido e, disposta a flagrá-lo com a amante, pede ajuda a Venâncio, primo de Reginaldo, para seguir os dois até um motel. Ela tenta passar para o quarto de Reginaldo pela mureta, mas sofre um acidente fatal ao cair do prédio. Esperto, Reginaldo inverte a situação, acusa a mulher de ser amante do primo, e o convence a não desmentir a história. Viúvo, Reginaldo se casa com Viviane, e a dupla arma muitas tramoias ao longo da trama, como o falso sequestro do próprio filho, a prisão da mãe e os assassinatos dos marginais Cigano e Seboso. Denunciado por suas falcatruas na prefeitura de Vila São Miguel, Reginaldo é hostilizado pelo povo. Ele resolve fazer um comício, onde espera, mais uma vez, ludibriar os eleitores. Maria do Carmo, porém, descobre a verdade sobre a morte de Leila e revela tudo ao eleitorado. Reginaldo é apedrejado pelos populares. Uma pedra o atinge na cabeça e ele morre. Viviane, após culpar a sogra pelo acontecido, vira esposa do senador Victorio Vianna. Outro personagem que atazanou a vida de Maria do Carmo foi Josivaldo (José de Abreu), seu marido e pai de seus filhos. Depois de ter abandonado a família no Nordeste, ele reaparece quando descobre que a mulher virou uma empresária bem-sucedida, querendo tirar proveito da situação. Através de uma narração feita por Maria do Carmo no final da novela, os telespectadores ficam sabendo do futuro dos jovens personagens da trama: Bianca, sua neta e filha de Reginaldo, é eleita prefeita de Vila São Miguel. Leandro, um dos filhos de Maria do Carmo, trabalha como contador para Giovanni. Ele tem um conturbado relacionamento com a mulher, Marinalva, destaque da escola de samba Unidos de Vila São Miguel. Marinalva esconde uma paixão pelo cunhado Viriato, o que provoca muitos conflitos em seu casamento. Após decidir se separar, Leandro se interessa por Isabel sem desconfiar de que ela é sua irmã Lindalva. Ele confunde a amizade de Isabel com amor. Cláudia, que está apaixonada por ele, alerta-o sobre seus sentimentos, e ambos se aproximam. Os dois se casam, e Cláudia engravida. Marinalva se casa com o deputado Thomas Jefferson.
Viriato é maître do restaurante de Edgard Legrand, Monsieur Vatel, em Ipanema, na zona sul da cidade. Seu destino se cruza com o de Maria Eduarda, a Duda, quando ele a salva de um assalto. Os pais de Eduarda, Leonardo e Gisela, não aceitam o namoro da filha com um homem de classe inferior e fazem o que podem para vê-la casada com o jovem deputado federal Thomas Jefferson. Leonardo descobre que é filho do mordomo Alfred com uma cozinheira que morreu no parto, tendo sido adotado pelo Barão, o que muda sua visão sobre a vida. Após passar um período na França especializando-se em culinária, Viriato volta ao Brasil e reata com Duda, com quem havia se casado. O caçula de Maria do Carmo, Plínio, é um jovem mulherengo que não quer saber de trabalho e só pensa em curtir a vida. Ele acaba caindo na armadilha da independente Yara, mulher alguns anos mais velha, que quer ser mãe e o escolhe como “pai de aluguel”, sem nem ao menos consultá-lo. Embora só quisesse usá-lo, Yara é obrigada a recorrer a Plínio quando a empresa em que trabalha vai à falência. Pela primeira vez, então, o rapaz encara uma responsabilidade na vida. Tempos depois, casado com Angélica, Plínio ganha de Yara a permissão para ficar com o filho Dado, já que ela vai se mudar para o Japão. Pedro Correia de Andrade e Couto, o barão de Bonsucesso, e sua esposa, a baronesa Laura, formam um casal alegre que gosta de celebrar a vida, embora não tenha mais a situação financeira de tempos atrás. O dinheiro do barão é administrado por seu filho, Leonardo, que vive reclamando dos excêntricos gastos do pai. Após conhecer Giovanni Improtta, o barão aceita ser seu personal stylist e passa a dar aulas de etiqueta ao ex-bicheiro, que se dirige a Laura como Dona Baroa, garantindo muitos momentos cômicos na história. No decorrer da trama, a baronesa descobre sofrer do mal de Alzheimer. Jenifer, a estudiosa filha de Giovanni, e Eleonora, filha de Sebastião, apaixonam-se, e, após muita resistência, os pais se veem obrigados a aceitar o romance, passando por cima dos preconceitos. Elas assumem a relação, passam a viver juntas e adotam um recém-nascido, abandonado próximo ao hospital onde Eleonora trabalha como médica. O relacionamento das duas ganhou grande repercussão, provocando debates sobre a adoção de crianças por homossexuais. Jenifer e Eleonora não formaram o único casal homossexual na trama: o carnavalesco Ubiracy, o Bira, interpretado por Luiz Henrique Nogueira, também tinha o seu par, Turcão.
A comunidade de Pedra Lascada, localizada em Vila São Miguel, é cenário para a história de Rita de Cássia. Mãe de Lady Daiane e Maikel Jeckson, Rita é vítima de violência doméstica e dependência química. Ela apanha do marido, o marginal e mau-caráter Cigano – que está preso no início da trama –, e trava uma luta contra as drogas. Sua vida fica ainda mais tumultuada quando a filha, de apenas 15 anos, engravida de Shao Lin. Ele é um “marginalzinho” temido na comunidade, líder de uma turma de desocupados, e não quer assumir a paternidade da criança. No decorrer da novela, Rita passa a namorar o taxista português Constantino, que enfrenta Cigano em nome de seu amor. Daiane, já com o filho nos braços, engravida novamente, desta vez de Bruno, o filho de Reginaldo, mas perde o bebê. No final da trama, Shao Lin vira um rapaz responsável, percebe que é apaixonado por Daiane e assume o filho. Daiane, por sua vez, começa a trabalhar na educação de jovens meninas, prevenindo-as das dificuldades de uma gravidez precoce. Maria do Carmo revela que Daiane ganhou o prêmio Nobel da Paz por sua atuação social. Seu Jacques se transformou em uma espécie de representante dos aposentados que sofrem com os atrasos do INSS. Indignado, vive repetindo sua história por onde passa: ex-vendedor, teve a aposentadoria calculada de forma errada e seu pedido de revisão tramita há oito anos. Seu Jacques, em cenas bem-humoradas, virou um cronista implacável do cotidiano, com análises precisas e cortantes da realidade. Seu Jacques se apaixona por Djenane, antiga colega de Nazaré no bordel, e que reaparece na vida da ex-prostituta. Durante uma discussão com Nazaré, Djenane cai da escada da casa da vilã e morre. Com medo de ser considerada suspeita da morte da amiga, Nazaré arma uma situação para que pensem que Djenane roubara joias e dinheiro da casa e, na correria, teria tropeçado e caído da escada.
●• ELENCO •●
- Adriana Esteves - Maria de Nazaré Tedesco (jovem)
- Adriana Lessa - Rita de Cássia
- Afonso Conselheiro - Seu Matusalém
- Alexandre Barilari - Dr. Fábio
- Alexandre Morenno - Seboso
- Alexandre Zacchia - Pezão
- Ana Paula Botelho - Maria
- Ana Rosa - Belmira
- André Gonçalves - Venâncio Ferreira da Silva
- André Mattos - Madruga
- André Valli - Florisvaldo
- Ângela Vieira - Gisela Corrêia de Andrade e Couto
- Aracy Cardoso - Jocasta
- Bárbara Borges - Jennifer Improtta
- Beatriz Lyra - Haidé
- Bianca Comparato - Helen
- Carlos Bonow - Márcio
- Carlos Vieira - Moura
- Carol Castro - Angélica Ramos
- Carolina Dieckmann - Isabel Esteves Tedesco/Maria do Carmo Ferreira da Silva (jovem)
- Catarina Abdala - Jurema
- Cláudio Corrêa e Castro - Afonso
- Cristina Ferro - Shirlei
- Cristina Galvão - Jandira
- Cristina Müllins - Aurélia Vieira dos Santos
- Dado Dolabella - Plínio Ferreira da Silva
- Dan Stulbach - Edgard Legrand
- Daniel Boaventura - Cláudio Oswaldo
- Daniel Zubrinsky - Napa
- Daniela Nogueira - Evangelina (jovem)
- Débora Falabella - Duda (Maria Eduarda Corrêia de Andrade e Couto)
- Delano Avelar - Paulo Henrique
- Derlan Henrique - Lolo
- Eduardo Fraga - Ubaldo
- Eduardo Moscovis - Reginaldo Ferreira da Silva
- Élcio Romar - Gilberto
- Elísio Lage - Elias
- Elizângela Vergueiro - Djenane Pereira
- Emiliano Queiróz - Padre Leovegildo Pimentel
- Fabiana Meyreles - Clara
- Fábio Ferrer - Giovanni Improta (jovem)
- Fábio Lago - Florisvaldo (jovem)
- Fábio Maltez - Scarface
- Felipe Camargo - Edmundo Cantareira
- Felipe Cardoso - Léo
- Flávio Galvão - Jorge Maciel
- Flávio Migliaccio - Seu Jacques Pedreira
- Gabriel Braga Nunes - Dirceu de Castro (jovem)
- Gabriela Petry - Cláudia
- Gottscha - Crescilda Duarte
- Guida Viana - Fausta
- Guilherme Duarte - Jacaré
- Gustavo Moraes - Zé Luís
- Hamilton Ricardo - Valdir
- Heitor Martinez - João Emanuel Improtta
- Ilva Niño - Dona Bil (Severina Pimentel)
- Isabela Lobato - Ariela
- Ivan Cândido - General Augusto Nery
- Jacqueline Laurence - Evangelina
- Jaedson Bahia - Tainha
- Jayme Periard - Dr. Marcos
- Joana Lener - Martinha
- João Signorelli - Nelson
- Jonas Bloch - Inspetor Boegel
- José Augusto Branco - Dr. Jorge
- José de Abreu - Josivaldo da Silva
- José Mayer - Dirceu de Castro
- José Wilker - Giovanni Improtta
- Juliana Diniz - Larissa
- Laura Proença - Drª Dora
- Leandra Leal - Maria Cláudia Tedesco
- Leandro Ribeiro - Zequinha
- Leonardo Miggiorin - Shao Lin (Políbio Vieira dos Santos)
- Leonardo Vieira - Leandro Ferreira da Silva
- Luciele Di Camargo - Djenane Pereira (jovem)
- Ludmila Dayer - Danielle Meira
- Luiz Carlos Vasconcelos - Sebastião Ferreira da Silva (jovem)
- Luiz Henrique Nogueira - Ubiracy
- Luiz Magnelli - Vital
- Luiz Nicolau - Marcão
- Mabel Tube - Fatinha
- Malu Valle - Shirley
- Manoel Candeias - Josivaldo Pereira (jovem)
- Mara Manzan - Janice Ferreira da Silva
- Marcello Antony - Viriato Ferreira da Silva
- Marcelo Escorel - Ciro
- Marcelo Melo - Eberardo
- Marcelo Várzea - Jorge
- Márcio Mello - Ebenezer
- Marco Vilella - Turcão
- Marcos Breda - Giacometti
- Maria Amélia - Baronesa de Bonsucesso (Laura Corrêia de Andrade e Couto - jovem)
- Maria Gladys - Dona Mimi
- Maria Luísa Mendonça - Leila
- Maria Maya - Regininha (Regina Ferreira da Silva)
- Marília Gabriela - Josefa Duarte Pinto/Maria Guilhermina de Medeiros Duarte Pinto
- Mário Frias - Thomas Jefferson Bezerra de Souza
- Míriam Martinez - Branca
- Míriam Pires - Clementina Vieira dos Santos
- Monah Delacy - Leny Gouvêia
- Mylla Christie - Eleonora Ferreira da Silva
- Naura Schneider - Elisa
- Nelson Xavier - Sebastião Ferreira da Silva
- Neuza Amaral - Dona Mena
- Nildo Parente - Dr. Guilherme
- Paulo César Grande - Roger
- Paulo José - Arthur Cazarredo
- Paulo Reis - Detetive Firmino
- Reinaldo Gonzaga - Rodolfo
- Roberto Bomtempo - José Gilmar de Souza
- Roberto Lopes - Delegado Abelardo Paredes
- Rodrigo Hilbert - Rudi
- Rogério Fróes - General Bandeira
- Ronaldo Reis - Dr. Paulo
- Ronnie Marruda - Cigano
- Ruth de Souza - Marina
- Sílvia Salgado - Aretuza
- Sônia Siqueira - Madalena
- Stella Freitas - Cícera
- Sura Berditchevsky - Professora Glória
- Susana Vieira - Maria do Carmo Ferreira da Silva
- Tamara Taxman - Madame Mirtes
- Tarcísio Filho - José Carlos Tedesco (jovem)
- Tarcísio Meira - José Carlos Tedesco
- Tatyane Goulart - Alessandra
- Thelma Reston - Jacira
- Theresa Amayo - Marlene
- Thereza Piffer - Telma
- Thiago Fragoso - Alberto Pedreira
- Tião D’Ávila - Aníbal
- Vera Fischer - Vera Robinson
- Vívian Weyll - Marcela
- Werner Schünemann - Comandante Saraiva
- Wolf Maya - Leonardo Corrêia de Andrade e Couto
- Xando Graça - Merival
- Yoná Magalhães - Flaviana Meira
- Zé Carlos Machado - Luís Fernando
●• APRESENTANDO •●
- Agles Stibe - Maikel Jeckson
- Jéssica Sodré - Lady Daiane
- Leonardo Carvalho - Gato
- Nuno Melo - Constantino Pires
- Tânia Khalill - Nalva (Marinalva Ferreira da Silva)
●• AS CRIANÇAS•●
- Cássio Ramos - Plínio Ferreira da Silva (criança)
- Marcela Barrozo - Bianca Ferreira da Silva
- Marcelo Max - Viriato Ferreira da Silva (criança)
- Miguel Rômulo - Reginaldo Ferreira da Silva (criança)
- Ramón Motta - Leandro Ferreira da Silva (criança)
- Thadeu Matos - Bruno Ferreira da Silva
●• PARTICIPAÇÃO ESPECIAL •●
- Glória Menezes - Baronesa de Bonsucesso (Laura Corrêia de Andrade e Couto)
- Helena Ranaldi - Yara Steiner
- Ítalo Rossi - Alfred
- Lima Duarte - Senador Vitório Vianna
- Raul Cortez - Barão de Bonsucesso (Pedro Corrêia de Andrade e Couto)
- Tônia Carrero - Madame Berthe Legrand
●• ATRIZES CONVIDADAS •●
- Letícia Spiller - Viviane Perón Fontes Ferreira da Silva
- Renata Sorrah - Maria de Nazaré Tedesco
